¹Então, os efraimitas perguntaram a Gideão: — Por que você nos tratou dessa forma? Por que não nos chamou quando foi lutar contra Midiã? Assim, eles o criticaram duramente.

²Ele, porém, lhes respondeu: — Que é que eu fiz, em comparação com vocês? O resto das uvas de Efraim não é melhor do que toda a colheita de Abiezer?

³Deus entregou os líderes midianitas Orebe e Zeebe nas mãos de vocês. O que pude fazer não se compara com o que vocês fizeram! Diante disso, acalmou-se a indignação deles contra Gideão.

⁴Gideão e seus trezentos homens, já exaustos, continuaram a perseguição, chegaram ao Jordão e o atravessaram.

⁵Em Sucote, disse aos homens dali: — Peço a vocês um pouco de pão para as minhas tropas; os homens estão cansados, e eu ainda estou perseguindo Zeba e Zalmuna, reis de Midiã.

⁶Os líderes de Sucote, porém, disseram: — Ainda não estão em seu poder Zeba e Zalmuna? Por que deveríamos dar pão às suas tropas?

⁷— É assim? — replicou Gideão. — Quando o Senhor entregar Zeba e Zalmuna nas minhas mãos, rasgarei a carne de vocês com espinhos e espinheiros do deserto.

⁸Dali subiu a Peniel e fez o mesmo pedido aos homens de Peniel, mas eles responderam como os de Sucote.

⁹Aos homens de Peniel, ele disse: — Quando eu voltar triunfante, destruirei esta torre.

¹⁰Ora, Zeba e Zalmuna estavam em Carcor, e com eles cerca de quinze mil homens. Estes foram todos os que restaram dos exércitos dos povos que vinham do leste, pois cento e vinte mil homens que portavam espada tinham sido mortos.

¹¹Gideão subiu pela rota dos nômades, a leste de Noba e Jogbeá, e atacou de surpresa o exército.

¹²Zeba e Zalmuna, os dois reis de Midiã, fugiram, mas ele os perseguiu e os capturou, derrotando também o exército.

¹³Quando Gideão, filho de Joás, voltou da batalha, pela subida de Heres,

¹⁴capturou um jovem de Sucote e o interrogou; o jovem deu-lhe por escrito os nomes dos setenta e sete líderes e autoridades da cidade.

¹⁵Então, Gideão foi a Sucote e disse aos homens de lá: — Aqui estão Zeba e Zalmuna, acerca dos quais vocês zombaram de mim, dizendo: "Ainda não estão em seu poder Zeba e Zalmuna? Por que deveríamos dar pão aos seus homens exaustos?".

¹⁶Ele prendeu os líderes da cidade de Sucote, castigando-os com espinhos e espinheiros do deserto.

¹⁷Também derrubou a torre de Peniel e matou os homens daquela cidade.

¹⁸Então, perguntou a Zeba e a Zalmuna: — Como eram os homens que vocês mataram em Tabor? Eles responderam: — Eram como você; cada um tinha o porte de um príncipe.

¹⁹Gideão prosseguiu: — Aqueles homens eram os meus irmãos, filhos da minha própria mãe. Tão certo como vive o Senhor , se tivessem poupado a vida deles, eu não mataria vocês.

²⁰Voltando-se para Jéter, o seu primogênito, disse-lhe: — Mate-os! Jéter, porém, teve medo e não desembainhou a espada, pois era muito jovem.

²¹Zeba e Zalmuna disseram: — Venha, mate-nos você mesmo. Isso exige coragem de homem. Então, Gideão avançou e matou Zeba e Zalmuna, e tirou os enfeites que os camelos deles levavam no pescoço.

²²Os israelitas disseram a Gideão: — Reine sobre nós, você, o seu filho e o seu neto, pois você nos libertou das mãos de Midiã.

²³— Não reinarei sobre vocês — respondeu-lhes Gideão, — nem o meu filho reinará sobre vocês. O Senhor reinará sobre vocês.

²⁴Ele prosseguiu: — Só faço um pedido: que cada um de vocês me dê um brinco da sua parte dos despojos. É que os ismaelitas costumavam usar brincos de ouro.

²⁵— De boa vontade os daremos a você! — responderam. Então, estenderam uma capa, e cada homem jogou sobre ela um brinco tirado dos despojos.

²⁶O peso dos brincos de ouro chegou a mil e setecentos siclos, sem contar os enfeites, os pendentes e as roupas de púrpura que os reis de Midiã usavam e os colares que estavam no pescoço dos seus camelos.

²⁷Com o ouro, Gideão fez um colete sacerdotal e o colocou na sua cidade, em Ofra. Todo o Israel prostituiu-se, fazendo dele objeto de adoração, e isso veio a ser uma armadilha para Gideão e para a sua família.

²⁸Assim, Midiã foi subjugado pelos israelitas e não tornou a erguer a cabeça. Durante a vida de Gideão, a terra desfrutou paz por quarenta anos.

²⁹Jerubaal, filho de Joás, retirou-se e foi para casa, onde ficou morando.

³⁰Teve setenta filhos, todos gerados por ele, pois tinha muitas mulheres.

³¹Sua concubina, que morava em Siquém, também lhe deu um filho, a quem ele deu o nome de Abimeleque.

³²Gideão, filho de Joás, morreu em idade avançada e foi sepultado no túmulo de Joás, o seu pai, em Ofra dos abiezritas.

³³Logo depois que Gideão morreu, os israelitas voltaram a prostituir-se com os baalins, cultuando-os. Ergueram Baal-Berite como deus

³⁴e não se lembraram do Senhor , o seu Deus, que os tinha livrado das mãos dos inimigos ao redor.

³⁵Tampouco foram bondosos com a família de Jerubaal, isto é, Gideão, pois não reconheceram todo o bem que ele tinha feito a Israel.

¹Abimeleque, filho de Jerubaal, foi aos irmãos da sua mãe em Siquém e disse a eles e a todo o clã da família da sua mãe:

²— Perguntem a todos os cidadãos de Siquém o que é melhor para eles, ter todos os setenta filhos de Jerubaal governando sobre eles, ou somente um homem? Lembrem-se de que eu sou sangue do sangue de vocês.

³Os irmãos da sua mãe repetiram tudo aos cidadãos de Siquém, e estes se mostraram propensos a seguir Abimeleque, pois disseram: "Ele é o nosso irmão".

⁴Deram-lhe setenta peças de prata tiradas do templo de Baal-Berite, as quais Abimeleque usou para contratar alguns desocupados e insolentes, que se tornaram seguidores seus.

⁵Foi à casa do seu pai em Ofra e matou os seus setenta irmãos, filhos de Jerubaal, sobre uma rocha. Jotão, porém, o filho mais novo de Jerubaal, escondeu-se e escapou.

⁶Então, todos os cidadãos de Siquém e de Bete-Milo reuniram-se ao lado do Carvalho, junto à coluna de Siquém, para coroar Abimeleque rei.

⁷Quando Jotão soube disso, subiu ao topo do monte Gerizim e gritou para eles: — Ouçam-me, cidadãos de Siquém, para que Deus os ouça.

⁸"Certo dia, as árvores saíram para ungir um rei para si. Disseram à oliveira: ‘Seja o nosso rei!’.

⁹A oliveira, porém, respondeu: ‘Deveria eu renunciar ao meu azeite, com o qual se presta honra aos deuses e aos homens, para dominar sobre as árvores?’.

¹⁰"Então, as árvores disseram à figueira: ‘Venha e reine sobre nós!’.

¹¹A figueira, porém, respondeu: ‘Deveria eu renunciar ao meu fruto, tão saboroso e doce, para dominar sobre as árvores?’.

¹²"Depois, as árvores disseram à videira: ‘Venha e reine sobre nós!’.

¹³A videira, porém, respondeu: ‘Deveria eu renunciar ao meu vinho, que alegra os deuses e os homens, para ter domínio sobre as árvores?’.

¹⁴"Finalmente, todas as árvores disseram ao espinheiro: ‘Venha e reine sobre nós!’.

¹⁵O espinheiro disse às árvores: ‘Se querem realmente ungir-me rei sobre vocês, venham abrigar-se à minha sombra; do contrário, que saia fogo do espinheiro e consuma os cedros do Líbano!’ ".

¹⁶— Será que vocês agiram de fato com honestidade e sinceridade quando fizeram Abimeleque rei? Foram justos com Jerubaal e a sua família, como ele merecia?

¹⁷O meu pai lutou por vocês e arriscou a vida para livrá-los das mãos de Midiã.

¹⁸Hoje, porém, vocês se revoltaram contra a família do meu pai, mataram os seus setenta filhos sobre a mesma rocha e proclamaram Abimeleque, o filho da sua escrava, rei sobre os cidadãos de Siquém pelo fato de ser irmão de vocês.

¹⁹Se hoje vocês, de fato, agiram com honestidade e sinceridade para com Jerubaal e a sua família, alegrem-se com Abimeleque, e alegre-se ele com vocês!

²⁰Entretanto, se não foi assim, que saia fogo de Abimeleque e consuma os habitantes de Siquém e de Bete-Milo, e que saia fogo dos cidadãos de Siquém e de Bete-Milo e consuma Abimeleque!

²¹Depois, Jotão fugiu para Beer, onde ficou morando, longe do seu irmão Abimeleque.

²²Fazia três anos que Abimeleque governava Israel,

²³quando Deus enviou um espírito maligno entre Abimeleque e os cidadãos de Siquém, e estes agiram traiçoeiramente contra Abimeleque.

²⁴Isso aconteceu para que o crime contra os setenta filhos de Jerubaal, o derramamento do sangue deles, fosse vingado no seu irmão Abimeleque e nos cidadãos de Siquém, que o ajudaram a assassinar os irmãos dele.

²⁵Os cidadãos de Siquém enviaram homens para o alto das colinas para emboscarem os que passassem por ali, e Abimeleque foi informado disso.

²⁶Nesse meio-tempo, Gaal, filho de Ebede, mudou-se com os seus parentes para Siquém, cujos cidadãos confiavam nele.

²⁷Sucedeu que foram ao campo, colheram uvas, pisaram-nas e fizeram uma festa no templo do deus deles. Comendo e bebendo, amaldiçoaram Abimeleque.

²⁸Então, Gaal, filho de Ebede, disse: — Quem é Abimeleque e por que nós, os de Siquém, devemos nos submeter a ele? Não é ele o filho de Jerubaal, e não é Zebul o seu representante? Sirvam aos homens de Hamor, o pai de Siquém! Por que servir a Abimeleque?

²⁹Ah! Se eu tivesse este povo sob o meu comando! Eu me livraria de Abimeleque e lhe diria: "Reúna mais soldados ao seu exército e venha!".

³⁰Quando Zebul, o governante da cidade, ouviu o que dizia Gaal, filho de Ebede, ficou indignado.

³¹Secretamente, enviou mensageiros a Abimeleque, dizendo: "Gaal, filho de Ebede, e os parentes dele vieram a Siquém e estão agitando a cidade contra você.

³²Venha à noite, você e os seus homens, e fiquem à espera no campo.

³³De manhã, ao nascer do sol, avance contra a cidade. Quando Gaal e a tropa dele atacarem, faça com eles o que achar melhor".

³⁴Assim, Abimeleque e todas as suas tropas partiram de noite e prepararam emboscadas perto de Siquém, em quatro companhias.

³⁵Ora, Gaal, filho de Ebede, tinha saído e estava à porta da cidade quando Abimeleque e os seus homens saíram da emboscada.

³⁶Quando Gaal os viu, disse a Zebul: — Veja, vem gente descendo do alto das montanhas! Zebul, porém, respondeu: — Você está confundindo as sombras dos montes com homens.

³⁷Gaal, porém, tornou a falar: — Veja, vem gente descendo da parte central do território, e uma companhia está vindo pelo caminho do Carvalho dos Adivinhadores.

³⁸Zebul lhe disse: — Onde está toda aquela sua conversa? Você dizia: "Quem é Abimeleque, para que lhe sirvamos?". Não são estes os homens que você ridicularizou? Saia e lute contra eles!

³⁹Então, Gaal saiu à frente dos cidadãos de Siquém e lutou contra Abimeleque.

⁴⁰Abimeleque o perseguiu, e ele fugiu. Muitos dos homens de Siquém caíram mortos ao longo de todo o caminho, até a porta da cidade.

⁴¹Abimeleque permaneceu em Arumá, e Zebul expulsou Gaal e os seus parentes de Siquém.

⁴²No dia seguinte, o povo de Siquém saiu aos campos, e contaram isso a Abimeleque.

⁴³Então, ele dividiu os seus homens em três companhias e armou emboscadas no campo. Quando viu o povo saindo da cidade, levantou-se contra ele e o atacou.

⁴⁴Abimeleque e as tropas que estavam com ele avançaram até a porta da cidade. Então, duas companhias avançaram sobre os que estavam nos campos e os mataram.

⁴⁵Abimeleque batalhou contra a cidade o dia todo, até conquistá-la e matar o seu povo. Depois, destruiu a cidade e espalhou sal sobre ela.

⁴⁶Ao saberem disso, os cidadãos que estavam na torre de Siquém entraram na fortaleza do templo de El-Berite.

⁴⁷Quando soube que se haviam reunido lá,

⁴⁸Abimeleque e todos os seus homens subiram ao monte Zalmom. Ele apanhou um machado, cortou um galho de árvore e o pôs nos ombros. Então, deu esta ordem aos homens que estavam com ele: — Rápido! Façam o que me viram fazer!

⁴⁹Todos os homens cortaram galhos e seguiram Abimeleque. Empilharam os galhos junto à fortaleza e a incendiaram. Assim, morreu também o povo que estava na torre de Siquém, cerca de mil homens e mulheres.

⁵⁰A seguir, Abimeleque foi a Tebes, sitiou-a e conquistou-a.

⁵¹Dentro da cidade, porém, havia uma torre bastante forte, para a qual fugiram todos os homens e mulheres, todo o povo da cidade. Trancaram-se por dentro e subiram ao telhado da torre.

⁵²Abimeleque foi até a torre e a atacou. Quando ele se aproximava da entrada da torre para incendiá-la,

⁵³uma mulher jogou uma pedra de moinho na cabeça dele e rachou-lhe o crânio.

⁵⁴Imediatamente, ele chamou o seu escudeiro e lhe ordenou: — Tire a sua espada e mate-me, para que não digam que uma mulher me matou. Então, o jovem o atravessou com a espada, e ele morreu.

⁵⁵Quando os israelitas viram que Abimeleque estava morto, voltaram para casa.

⁵⁶Assim, Deus retribuiu a maldade que Abimeleque praticara contra o seu pai, matando os seus setenta irmãos.

⁵⁷Deus fez também os homens de Siquém pagarem por toda a sua maldade. A maldição de Jotão, filho de Jerubaal, caiu sobre eles.

¹Depois de Abimeleque, um homem de Issacar chamado Tolá, filho de Puá, filho de Dodô, levantou-se para libertar Israel. Ele morava em Samir, nos montes de Efraim,

²e liderou Israel durante vinte e três anos. Depois, morreu e foi sepultado em Samir.

³Depois dele, veio Jair, de Gileade, que liderou Israel durante vinte e dois anos.

⁴Teve trinta filhos, que montavam trinta jumentos. Eles tinham autoridade sobre trinta cidades, que até hoje são chamadas "povoados de Jair" e ficam em Gileade.

⁵Quando Jair morreu, foi sepultado em Camom.

⁶Mais uma vez, os israelitas fizeram o que era mau aos olhos do Senhor . Serviram aos baalins, às imagens de Astarote, aos deuses de Arã, aos deuses de Sidom, aos deuses de Moabe, aos deuses dos amonitas e aos deuses dos filisteus. Como os israelitas abandonaram o Senhor e deixaram de lhe prestar culto,

⁷a ira do Senhor se acendeu contra eles. Ele os entregou nas mãos dos filisteus e dos amonitas,

⁸que, naquele ano, os humilharam e oprimiram. Durante dezoito anos, oprimiram todos os israelitas do lado leste do Jordão, em Gileade, terra dos amorreus.

⁹Os amonitas também atravessaram o Jordão para lutar contra Judá, contra Benjamim e contra a tribo de Efraim; e grande angústia dominou Israel.

¹⁰Então, os israelitas clamaram ao Senhor , dizendo: — Temos pecado contra ti, pois abandonamos o nosso Deus e prestamos culto aos baalins!

¹¹O Senhor respondeu: — Quando os egípcios, os amorreus, os amonitas, os filisteus,

¹²os sidônios, os amalequitas e os maonitas os oprimiram, e vocês clamaram a mim, eu os libertei das mãos deles.

¹³Vocês, porém, me abandonaram e adoraram a outros deuses. Por isso, não os livrarei mais.

¹⁴Clamem aos deuses que escolheram. Que eles os livrem na hora da angústia!

¹⁵Os israelitas, porém, disseram ao Senhor : — Nós pecamos. Faz conosco o que te parecer melhor, mas, te rogamos, livra-nos agora.

¹⁶Então, eles se desfizeram dos deuses estrangeiros que havia no meio deles e adoraram ao Senhor , que se compadeceu do sofrimento de Israel.

¹⁷Quando os amonitas foram convocados e acamparam em Gileade, os israelitas reuniram-se e acamparam em Mispá.

¹⁸Os líderes do povo de Gileade disseram uns aos outros: — Quem iniciar o ataque contra os amonitas será chefe dos que vivem em Gileade.