¹Jefté, o gileadita, era um guerreiro valente, filho de Gileade e de uma prostituta.

²A mulher de Gileade também lhe deu filhos, os quais, quando já estavam grandes, expulsaram Jefté, dizendo: — Você não vai receber nenhuma herança da nossa família, pois é filho de outra mulher.

³Então, Jefté fugiu dos seus irmãos e se estabeleceu em Tobe. Ali um bando de vadios se uniu a ele e o seguia.

⁴Algum tempo depois, quando os amonitas entraram em guerra contra Israel,

⁵os chefes de Gileade foram buscar Jefté em Tobe.

⁶— Venha — disseram. — Seja o nosso comandante, para que possamos combater os amonitas.

⁷Jefté lhes disse: — Vocês não me odiavam e não me expulsaram da casa do meu pai? Por que me procuram agora, quando estão em dificuldades?

⁸Os líderes de Gileade responderam: — Apesar disso, agora estamos apelando a você. Venha conosco combater os amonitas, e você será o chefe de todos os que vivem em Gileade.

⁹Jefté respondeu: — Se vocês me levarem de volta para combater os amonitas e o Senhor os entregar a mim, serei o chefe de vocês?

¹⁰Os líderes de Gileade responderam: — O Senhor é nossa testemunha; faremos conforme você diz.

¹¹Assim, Jefté foi com os líderes de Gileade, e o povo o fez chefe e comandante sobre todos. Ele repetiu diante do Senhor , em Mispá, todas as palavras que tinha dito.

¹²Jefté enviou mensageiros ao rei amonita com a seguinte pergunta: "O que tens contra nós, para teres atacado a nossa terra?".

¹³O rei dos amonitas respondeu aos mensageiros de Jefté: — Quando Israel veio do Egito, tomou as minhas terras, desde o Arnom até o Jaboque e até o Jordão. Agora me devolvam essas terras pacificamente.

¹⁴Jefté mandou de novo mensageiros ao rei amonita,

¹⁵dizendo: "Assim diz Jefté: ‘Israel não tomou a terra de Moabe, tampouco a terra dos amonitas.

¹⁶Quando veio do Egito, Israel foi pelo deserto até o mar Vermelho e daí para Cades.

¹⁷Então, Israel enviou mensageiros ao rei de Edom, dizendo: "Deixa-nos atravessar a tua terra", mas o rei de Edom não quis ouvi-lo. Enviou o mesmo pedido ao rei de Moabe, e ele também não consentiu. Assim, Israel permaneceu em Cades.

¹⁸" ‘Em seguida, os israelitas viajaram pelo deserto e contornaram Edom e Moabe; passaram a leste de Moabe e acamparam do outro lado do Arnom. Não entraram no território de Moabe, pois o Arnom era a fronteira.

¹⁹" ‘Depois, Israel enviou mensageiros a Seom, rei dos amorreus, em Hesbom, e lhe pediu: "Deixa-nos atravessar a tua terra para irmos ao lugar que nos pertence!".

²⁰Seom, porém, não acreditou que Israel fosse apenas atravessar o seu território; assim, convocou todos os seus homens, acampou em Jaza e lutou contra Israel.

²¹" ‘Então, o Senhor , o Deus de Israel, entregou Seom e todos os seus homens nas mãos de Israel, e este os derrotou. Israel tomou posse de todas as terras dos amorreus que viviam naquela região,

²²conquistando-a por inteiro, desde o Arnom até o Jaboque, e desde o deserto até o Jordão.

²³" ‘Agora que o Senhor , o Deus de Israel, expulsou os amorreus da presença de Israel, o seu povo, queres tu tomá-la?

²⁴Acaso não tomas posse daquilo que o teu deus Camos te dá? Da mesma forma, tomaremos posse do que o Senhor , o nosso Deus, nos deu.

²⁵És tu melhor do que Balaque, filho de Zipor, rei de Moabe? Entrou ele alguma vez em conflito com Israel ou lutou com ele?

²⁶Durante trezentos anos, Israel ocupou Hesbom, Aroer, os povoados ao redor e todas as cidades às margens do Arnom. Por que não os reconquistaste todo esse tempo?

²⁷Nada fiz contra ti, mas tu estás agindo mal ao lutar contra mim. Que o Senhor , o Juiz, julgue hoje a disputa entre os israelitas e os amonitas’ ".

²⁸Entretanto, o rei de Amom não deu atenção à mensagem de Jefté.

²⁹Então, o Espírito do Senhor veio sobre Jefté. Este atravessou Gileade e Manassés, passou por Mispá de Gileade, e daí avançou contra os amonitas.

³⁰Jefté fez um voto ao Senhor : — Se entregares os amonitas nas minhas mãos,

³¹aquele que sair da porta da minha casa ao meu encontro, quando eu retornar da vitória sobre os amonitas, será do Senhor , e eu o oferecerei em holocausto.

³²Então, Jefté foi combater os amonitas, e o Senhor os entregou nas mãos dele.

³³Ele conquistou vinte cidades, desde Aroer até as vizinhanças de Minite, chegando a Abel-Queramim. A derrota foi grande; assim, os amonitas foram subjugados pelos israelitas.

³⁴Quando Jefté chegou à sua casa, em Mispá, a sua filha saiu ao seu encontro, dançando ao som de tamborins. Ela era filha única, já que Jefté não tinha outros filhos.

³⁵Quando a viu, rasgou as suas vestes e gritou: — Ah, minha filha! Estou angustiado e desesperado por sua causa, pois fiz ao Senhor um voto que não posso quebrar.

³⁶— Meu pai — respondeu —, a sua palavra foi dada ao Senhor . Faça comigo o que prometeu, agora que o Senhor o vingou dos seus inimigos, os amonitas.

³⁷Ela prosseguiu: — Conceda-me, porém, dois meses para vagar pelas colinas e chorar com as minhas amigas, porque jamais me casarei.

³⁸— Vá! — ele disse. Então, deixou que ela fosse por dois meses. Ela e as amigas foram às colinas e choraram porque jamais se casaria.

³⁹Passados os dois meses, ela voltou ao seu pai, e este fez com ela conforme o voto que havia feito. Assim, ela nunca deixou de ser virgem. Daí vem o costume em Israel

⁴⁰de saírem as moças durante quatro dias, todos os anos, para celebrar a memória da filha de Jefté, o gileadita.

¹Os homens de Efraim foram convocados para a batalha; dirigiram-se a Zafom e disseram a Jefté: — Por que você foi lutar contra os amonitas sem nos chamar para irmos juntos? Vamos queimar a sua casa e você junto!

²Jefté respondeu: — Eu e o meu povo estávamos envolvidos em uma grande contenda com os amonitas, e, embora eu os tenha chamado, vocês não me livraram das mãos deles.

³Quando vi que vocês não ajudariam, arrisquei a vida e fui lutar contra os amonitas, e o Senhor me deu a vitória sobre eles. Por que, então, vocês vieram para cá hoje? Para lutar contra mim?

⁴Jefté reuniu, então, todos os homens de Gileade e lutou contra Efraim. Os gileaditas feriram os efraimitas porque estes tinham dito: "Vocês, gileaditas, são desertores de Efraim e de Manassés".

⁵Os gileaditas tomaram as passagens do Jordão que conduziam a Efraim. Sempre que um fugitivo de Efraim dizia: "Deixem-me atravessar", os homens de Gileade perguntavam: "Você é efraimita?". Se respondesse que não,

⁶diziam: "Então, diga: ‘Chibolete’ ". Se ele dissesse: "Sibolete", sem conseguir pronunciar corretamente a palavra, prendiam-no e matavam-no nos vaus do Jordão. Quarenta e dois mil efraimitas foram mortos naquela ocasião.

⁷Jefté liderou Israel durante seis anos. Então, Jefté, o gileadita, morreu e foi sepultado em uma cidade de Gileade.

⁸Depois de Jefté, Ibsã, de Belém, liderou Israel.

⁹Teve trinta filhos e trinta filhas. Deu as suas filhas em casamento a homens de fora do seu clã e trouxe para os seus filhos trinta mulheres de fora do seu clã. Ibsã liderou Israel durante sete anos.

¹⁰Então, Ibsã morreu e foi sepultado em Belém.

¹¹Depois dele, Elom, da tribo de Zebulom, liderou Israel durante dez anos.

¹²Então, Elom morreu e foi sepultado em Aijalom, na terra de Zebulom.

¹³Depois dele, Abdom, filho de Hilel, de Piratom, liderou Israel.

¹⁴Teve quarenta filhos e trinta netos, que montavam setenta jumentos. Abdom liderou Israel durante oito anos.

¹⁵Então, Abdom, filho de Hilel, morreu e foi sepultado em Piratom, na terra de Efraim, na serra dos amalequitas.

¹Mais uma vez, os israelitas fizeram o que era mau aos olhos do Senhor ; por isso, o Senhor os entregou nas mãos dos filisteus durante quarenta anos.

²Certo homem de Zorá, chamado Manoá, do clã da tribo de Dã, não tinha filhos porque a sua mulher era estéril.

³Certo dia, o anjo do Senhor apareceu a ela e lhe disse: — Você é estéril, não tem filhos, mas engravidará e dará à luz um filho.

⁴Contudo, tenha cuidado, não beba vinho nem outra bebida fermentada, nem coma nada impuro.

⁵Você ficará grávida e dará à luz um filho em cuja cabeça não se passará navalha, porque o menino será nazireu, consagrado a Deus desde o nascimento. Ele iniciará a libertação de Israel das mãos dos filisteus.

⁶Então, a mulher foi contar tudo ao marido: — Um homem de Deus veio falar comigo. Era como um anjo de Deus, de aparência impressionante. Não lhe perguntei de onde tinha vindo, e ele nem me disse como se chamava,

⁷mas me assegurou: "Você engravidará e dará à luz um filho. Contudo, não beba vinho nem outra bebida fermentada e não coma nada impuro, porque o menino será nazireu, consagrado a Deus, desde o nascimento até o dia da sua morte".

⁸Então, Manoá orou ao Senhor : — Senhor, eu te imploro que o homem de Deus que enviaste volte para nos instruir sobre o que fazer com o menino que vai nascer.

⁹Deus ouviu a oração de Manoá, e o anjo de Deus veio novamente falar com a mulher quando ela estava sentada no campo; Manoá, o seu marido, não estava com ela.

¹⁰Ela foi correndo contar ao marido: — O homem que me apareceu outro dia está aqui!

¹¹Manoá levantou-se e seguiu a mulher. Quando se aproximou do homem, perguntou: — Tu és o homem que falaste com a minha mulher? — Sim, sou eu — disse.

¹²— Quando as tuas palavras se cumprirem — Manoá perguntou —, como devemos criar o menino? O que ele deverá fazer?

¹³O anjo do Senhor respondeu: — A sua mulher terá que seguir tudo o que eu a disse a ela.

¹⁴Não poderá comer nenhum produto da videira, nem vinho nem bebida fermentada, nem comer nada impuro. Terá que obedecer a tudo o que eu lhe ordenei.

¹⁵Manoá disse ao anjo do Senhor : — Gostaríamos que ficasses conosco; queremos oferecer-te um cabrito.

¹⁶O anjo do Senhor respondeu: — Se eu ficar, não provarei a sua comida. Se, porém, você preparar um holocausto, ofereça-o ao Senhor . Manoá não sabia que ele era o anjo do Senhor .

¹⁷Então, Manoá perguntou ao anjo do Senhor : — Qual é o teu nome, para que te prestemos homenagem quando se cumprir a tua palavra?

¹⁸O anjo do Senhor respondeu: — Por que pergunta o meu nome? O meu nome é maravilhoso.

¹⁹Então, Manoá apanhou um cabrito e a oferta de cereal e os ofereceu ao Senhor sobre uma rocha. Enquanto Manoá e a sua mulher observavam, o Senhor fez algo maravilhoso:

²⁰quando a chama do altar subiu ao céu, o anjo do Senhor subiu na chama. Vendo isso, Manoá e a sua mulher prostraram-se com o rosto em terra.

²¹Como o anjo do Senhor não voltou a se manifestar a Manoá e à sua mulher, Manoá percebeu que era o anjo do Senhor .

²²Ele disse à mulher: — Sem dúvida, vamos morrer, pois vimos Deus!

²³A mulher, porém, respondeu: — Se o Senhor tivesse a intenção de nos matar, não teria aceitado o holocausto e a oferta de cereal das nossas mãos, não nos teria mostrado todas essas coisas nem nos teria revelado o que agora nos revelou.

²⁴A mulher deu à luz um menino e pôs-lhe o nome de Sansão. Ele cresceu, e o Senhor o abençoou,

²⁵e o Espírito do Senhor começou a agir nele quando se achava em Maané-Dã, entre Zorá e Estaol.