¹Quando já fazia sete meses que a arca do Senhor estava em território filisteu,

²os filisteus chamaram os sacerdotes e adivinhos e disseram: — O que faremos com a arca do Senhor ? Digam-nos com o que devemos mandá-la de volta ao seu lugar.

³Eles responderam: — Se vocês devolverem a arca do Deus de Israel, não mandem de volta só a arca, mas enviem também uma oferta pela culpa. Então, serão curados e saberão por que a mão dele não tem se afastado de vocês.

⁴Os filisteus perguntaram: — Que oferta pela culpa devemos enviar-lhe? Eles responderam: — Cinco tumores de ouro e cinco ratos de ouro, de acordo com o número de governantes filisteus, porque a mesma praga atingiu vocês e todos os seus governantes.

⁵Façam imagens dos tumores e dos ratos que estão assolando o país e deem glória ao Deus de Israel. Talvez ele alivie a mão de cima de vocês, sobre os seus deuses e sobre a sua terra.

⁶Por que ter o coração obstinado como os egípcios e o faraó? Somente quando esse Deus os tratou severamente é que deixaram os israelitas seguirem o seu caminho.

⁷— Agora, preparem uma carroça nova, com duas vacas que deram cria e sobre as quais nunca foi colocado jugo. Amarrem-nas à carroça, mas afastem delas os seus bezerros e ponham-nos no curral.

⁸Coloquem a arca do Senhor sobre a carroça e ponham em uma caixa ao lado os objetos de ouro que vocês lhe enviarão como oferta pela culpa. Enviem a carroça

⁹e fiquem observando. Se ela for para o seu próprio território, na direção de Bete-Semes, então foi o Senhor quem trouxe essa grande desgraça sobre nós. Se, porém, ela não for, então saberemos que não foi a sua mão que nos atingiu e que isso aconteceu conosco por acaso.

¹⁰Assim fizeram. Pegaram duas vacas com cria, amarraram-nas a uma carroça e prenderam os seus bezerros no curral.

¹¹Colocaram a arca do Senhor na carroça e junto dela a caixa com os ratos de ouro e as imagens dos tumores.

¹²Então, as vacas foram diretamente para Bete-Semes, mantendo-se na estrada e mugindo por todo o caminho; não se desviaram nem para a direita nem para a esquerda. Os governantes dos filisteus as seguiram até a fronteira de Bete-Semes.

¹³Ora, o povo de Bete-Semes estava colhendo trigo no vale e, quando viu a arca, alegrou-se muito.

¹⁴A carroça chegou ao campo de Josué, de Bete-Semes, e ali parou ao lado de uma grande rocha. Então, cortaram a madeira da carroça e ofereceram as vacas como holocausto ao Senhor .

¹⁵Os levitas tinham descido a arca do Senhor e a caixa com os objetos de ouro e as tinham colocado sobre a grande rocha. Naquele dia, o povo de Bete-Semes ofereceu holocaustos e sacrifícios ao Senhor .

¹⁶Os cinco governantes dos filisteus viram tudo isso e voltaram naquele mesmo dia para Ecrom.

¹⁷Os filisteus enviaram ao Senhor como oferta pela culpa estes tumores de ouro: um por Asdode, outro por Gaza, outro por Ascalom, outro por Gate e outro por Ecrom.

¹⁸O número dos ratos de ouro foi conforme o número das cidades filisteias que pertenciam aos cinco governantes; tanto as cidades fortificadas como os povoados do campo. A grande rocha, sobre a qual puseram a arca do Senhor , é até hoje uma testemunha no campo de Josué, de Bete-Semes.

¹⁹O Senhor , contudo, feriu alguns dos homens de Bete-Semes, matando setenta deles, por terem olhado para dentro da arca do Senhor . O povo chorou por causa da grande matança que o Senhor fizera,

²⁰e os homens de Bete-Semes perguntaram: — Quem pode permanecer na presença do Senhor , esse Deus santo? A quem enviaremos a arca, para que ele se afaste de nós?

²¹Então, enviaram mensageiros ao povo de Quiriate-Jearim, dizendo: "Os filisteus devolveram a arca do Senhor . Venham e levem-na para vocês".

¹Os homens de Quiriate-Jearim vieram para levar a arca do Senhor . Eles a levaram para a casa de Abinadabe, na colina, e consagraram o seu filho Eleazar para guardar a arca do Senhor .

²A arca permaneceu em Quiriate-Jearim muito tempo; foram vinte anos. Todos os israelitas buscavam o Senhor com súplicas.

³Então, Samuel disse a todos os israelitas: — Se vocês querem voltar-se para o Senhor de todo o coração, livrem-se, então, dos deuses estrangeiros e das imagens de Astarote, consagrem-se ao Senhor e prestem culto somente a ele, e ele os libertará do poder dos filisteus.

⁴Assim, os israelitas se livraram dos baalins e das imagens de Astarote e começaram a prestar culto somente ao Senhor .

⁵Samuel prosseguiu: — Reúnam todo o Israel em Mispá, e eu intercederei ao Senhor em favor de vocês.

⁶Quando eles se reuniram em Mispá, tiraram água e a derramaram diante do Senhor . Naquele dia, jejuaram e ali disseram: — Temos pecado contra o Senhor . Foi em Mispá que Samuel liderou os israelitas como juiz.

⁷Quando os filisteus souberam que os israelitas estavam reunidos em Mispá, os governantes dos filisteus saíram para atacá-los. Quando os israelitas souberam disso, ficaram com medo por causa dos filisteus

⁸e disseram a Samuel: — Não deixes de clamar por nós ao Senhor , o nosso Deus, para que nos salve do poder dos filisteus.

⁹Então, Samuel pegou um cordeiro ainda não desmamado e o ofereceu inteiro como holocausto ao Senhor . Ele clamou ao Senhor em favor de Israel, e o Senhor lhe respondeu.

¹⁰Enquanto Samuel oferecia o holocausto, os filisteus se aproximaram para combater contra Israel. Naquele dia, porém, o Senhor trovejou com fortíssimo estrondo contra os filisteus e os confundiu, sendo derrotados por Israel.

¹¹Os soldados de Israel saíram de Mispá e perseguiram os filisteus até um lugar abaixo de Bete-Car, matando-os pelo caminho.

¹²Então, Samuel pegou uma pedra e a ergueu entre Mispá e Sem, e lhe deu o nome de Ebenézer, dizendo: "Até aqui o Senhor nos ajudou".

¹³Assim, os filisteus foram dominados e não voltaram a invadir o território israelita. A mão do Senhor esteve contra os filisteus durante toda a vida de Samuel.

¹⁴As cidades que os filisteus haviam conquistado foram devolvidas a Israel, desde Ecrom até Gate; além disso, Israel libertou os territórios ao redor delas do poder dos filisteus. Também houve paz entre Israel e os amorreus.

¹⁵Samuel continuou como juiz de Israel durante todos os dias da sua vida.

¹⁶Todo ano, percorria Betel, Gilgal e Mispá, decidindo as questões de Israel em todos esses lugares.

¹⁷Contudo, sempre retornava a Ramá, onde ficava a sua casa; ali ele liderava Israel como juiz e, naquele lugar, construiu um altar ao Senhor .

¹Quando envelheceu, Samuel nomeou os seus filhos como juízes em Israel.

²O seu primogênito chamava-se Joel; o segundo, Abias. Eles julgavam em Berseba.

³Os filhos dele, porém, não andaram nos seus caminhos; antes, tornaram-se gananciosos, aceitavam suborno e pervertiam a justiça.

⁴Por isso, todas as autoridades de Israel reuniram-se e foram falar com Samuel, em Ramá.

⁵Eles lhe disseram: — Tu já estás idoso, e os teus filhos não andam nos teus caminhos; escolhe agora um rei para nos julgar, à semelhança das outras nações.

⁶Quando, porém, disseram: "Dá-nos um rei para que nos julgue", isso desagradou a Samuel; então, ele orou ao Senhor ,

⁷e o Senhor lhe respondeu: — Atenda a tudo o que o povo está pedindo; não foi a você que rejeitaram; foi a mim que rejeitaram como rei.

⁸Como fizeram comigo desde o dia em que os tirei do Egito até hoje, abandonando-me e prestando culto a outros deuses, assim estão fazendo com você.

⁹Atenda-os, mas advirta-os solenemente e diga-lhes quais direitos reivindicará o rei que os governará.

¹⁰Samuel transmitiu todas as palavras do Senhor ao povo, que lhe pedia um rei,

¹¹dizendo: — Este será o direito do rei que governará sobre vocês: ele tomará os filhos de vocês para servir-lhe nos seus carros de guerra e na sua cavalaria e para correr à frente dos seus carros de guerra.

¹²Porá alguns como comandantes de mil e outros como comandantes de cinquenta. Ele os fará arar as terras dele, fazer a colheita e fabricar armas de guerra e equipamentos para os seus carros de guerra.

¹³Tomará as filhas de vocês para serem perfumistas, cozinheiras e padeiras.

¹⁴Tomará de vocês o melhor das plantações, das vinhas e dos olivais e o dará aos criados dele.

¹⁵Tomará um décimo dos cereais e da colheita das uvas e o dará aos seus oficiais e aos seus criados.

¹⁶Também tomará de vocês para seu uso particular os servos e as servas, bem como o melhor do gado e dos jumentos.

¹⁷Tomará de vocês um décimo dos rebanhos, e vocês mesmos se tornarão servos dele.

¹⁸Naquele dia, clamarão por causa do rei que vocês mesmos escolheram, mas o Senhor não os ouvirá.

¹⁹Contudo, o povo recusou-se a ouvir Samuel e disse: — Não! Queremos ter um rei sobre nós.

²⁰Seremos como todas as outras nações; o nosso rei nos governará e sairá à nossa frente para combater nas nossas batalhas.

²¹Depois de ter ouvido tudo o que o povo disse, Samuel o repetiu diante do Senhor .

²²Então, o Senhor respondeu: — Atenda-os e dê-lhes um rei. Então, Samuel disse aos israelitas: — Volte cada um para a sua cidade.